Существенными условиями издательского договора являются:

- предмет;

- цена.

Срок не указывается гражданским законодателем в числе существенных условий данного вида лицензионного договора. Согласно ч. 2 п. 1 статьи 1287 ГК РФ в случае отсутствия в договоре конкретного срока начала использования произведения такое использование должно быть начато в срок, обычный для данного вида произведений и способа их использования. Такой договор может быть расторгнут лицензиаром по общим основаниям в порядке, предусмотренном статьей 450 ГК РФ.

Тем не менее, если срок начала использования произведения все же содержится в издательском договоре, издатель обязан начать использование этого произведения не позднее такого срока. В случае неисполнения своей обязанности автор или иной правообладатель может отказаться от исполнения издательского договора. При этом он освобождается от возмещения издателю причиненных таким отказом убытков.

В абз. 2 п. 1 ст. 1287 ГК РФ указывается, что в соответствии с издательским договором лицензиат обязан начать использование произведения в определенный срок. Вместе с тем, обязанность лицензиата заключается в том, что он должен «издать» произведение. Как указывалось, «издание» означает воспроизведение произведения в определенном числе экземпляров и дальнейшее распространение этих экземпляров.

В этой связи возникает вопрос, какое именно действие – воспроизведение или распространение – является началом использования? Поскольку воспроизведение является самостоятельным способом использования, следует считать, что это действие считается началом использования. Однако имеется в виду именно воспроизведение, а не передача издательством произведения другой организации для воспроизведения.

Этот вопрос может быть иначе решен в договоре.