Сторонами издательского лицензионного договора выступают обладатель исключительных прав на произведение (лицензиар) и издатель (лицензиат) – лицо, на которое в соответствии с издательским договором возлагается обязанность использовать объект договора – произведение – путем его издания. Под изданием следует понимать воспроизведение произведения и распространение полученных экземпляров произведения. Закон РФ «О средствах массовой информации» понимает под издателем издательство, иное учреждение, предприятие (предприниматель), осуществляющее материально-техническое обеспечение производства продукции средства массовой информации, а также приравненное к издателю юридическое лицо или гражданин, для которого эта деятельность не является основной либо не служит главным источником дохода. Постановление Правительства РФ «Об утверждении правил распространения периодических печатных изданий по подписке» от 1 ноября 2001 года N 759  считает издателем организации независимо от организационно – правовой формы, а также индивидуальных предпринимателей, осуществляющих деятельность в сфере изготовления периодических печатных изданий.

В ст. 1287 ГК РФ указывается, что обязанность издать произведение возлагается на издателя «в соответствии с договором».

В этой связи следует считать, что эта обязанность из закона не возникает, а потому даже тот лицензиат, который носит название «издательство», вправе заключать не издательские, а иные лицензионные договоры.

Однако если в заключенном договоре лицензиат именуется «издатель» или «издательство», а в качестве предмета договора указано «издание произведения», логично предположить, что стороны намеревались заключить издательский лицензионный договор.

Нормы ст.1287 ГК РФ не должны применяться к договорам, заключенным до 1 января 2008 г., даже если в этих договорах лицензиат именуется издателем, а договор назван издательским. Исключение составляют случаи, когда иное прямо предусмотрено в заключенном договоре.